PANORAMA SOCIEDAD. LAS SAUDÍES BUSCAN RECUPERAR EL CONTROL DE SUS VIDAS.

Un movimiento ‘rebelde’ entre las mujeres saudíes por el derecho a conducir sus autos, destapa la lucha por la igualdad en el mundo árabe.


DERECHOS. A pesar de la modernidad aparente de Arabia Saudí, la sociedad sigue siendo muy conservadora, sobre todo en lo referente a los derechos de las mujeres. AFP
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Cansada de no tener quién la llevara al hospital, Shaima Osama decidió tomar cartas en el asunto y conducir ella misma en Arabia Saudí, un desafío en un país donde las mujeres tienen prohibido estar al volante.

Animada por los aires de cambio que sacuden al mundo árabe que han derrocado a los gobernantes de Túnez y Egipto, mujeres en el conservador reino no ven un momento mejor para buscar mayores libertades exigiendo el derecho a conducir, algo que no habrían ni soñado hacer hace un año.

“Me di cuenta de que no hay ninguna ley que prohíba a las mujeres conducir. Tomé las llaves, respiré hondo y arranqué el auto”, dijo Osama, que empezó a conducir en Yida el mes pasado.

Arabia Saudí no prohíbe explícitamente a las mujeres conducir, pero la ley local exige a los ciudadanos sacar un permiso. Estos trámites no se expiden a las mujeres, lo que de hecho hace que sea ilegal que manejen autos.

Miles de saudíes se han unido a grupos de Facebook que piden el derecho de conducir para las mujeres y el cambio de la prohibición.

Osama, de 33 años, que tiene una deficiencia severa de vitamina D, condujo hasta el hospital y recibió su inyección de vitamina, pero fue detenida y arrestada por la policía de camino a casa. Fue puesta en libertad unas horas después.

Se puso tras el volante justo unos días antes de que las autoridades saudíes arrestaran a otra mujer, Manal Alsharif, quien subió un video al sitio web YouToube conduciendo por la provincia oriental del reino y haciendo un llamado a otras mujeres a que hicieran lo mismo.

Como Alsharif, Osama aprendió a conducir en Estados Unidos.

“El tema de que las mujeres no puedan conducir en Arabia Saudí ha sido de dominio público durante más de 35 años”, dijo Jaled al Dajil, un profesor de política. “No es la primera vez que las mujeres conducen autos, pero se podría decir que la ola revolucionaria ha añadido un impulso y un nuevo contexto”, aseveró.

Mujeres también condujeron autos en 1990, pero el Gobierno actuó con determinación, arrestándolas y despidiéndolas de sus trabajos.

El tema también ha sido planteado por el rey Abdullah, que en una entrevista en 2005 dijo que solo era cuestión de tiempo el que las mujeres condujeran en el reino, y que la gente tenía que estar preparada para ello. Algunas mujeres ya conducen en áreas rurales del reino.

OPOSICIÓN

Las dos activistas y grupos de Facebook están provocando una reacción violenta de conservadores que se oponen a la idea de que las mujeres busquen mayores libertades en un país donde necesitan la aprobación escrita de un varón –padre, esposo, hermano o hijo– para trabajar, viajar al extranjero e incluso someterse a algunas cirugías.

La razón parece estar más vinculada a la religión. “Las instituciones religiosas temen que la sociedad esté cambiando más rápido de lo que debería, y que la ola revolucionaria esté conduciendo a esto”, dijo Daji.

Arabia Saudí, aliada de Estados Unidos, no ha vivido las protestas que han sacudido al mundo árabe.

“Era un buen momento para que el régimen realizara concesiones pero no lo ha hecho”, indicó Mahammad al-Qahtani, presidente de la Asociación Saudí de Derechos Civiles y Políticos.



UNA OPORTUNIDAD HISTÓRICA

“Los países árabes no pueden dejar de lado los derechos de las mujeres, porque ellas han salido a las plazas a manifestarse y están dispuestas a enfrentarse a la corrupción con concentraciones pacíficas”, aseguró hace poco la responsable del programa para los países árabes de ONU-Mujeres, Hiba Qasas, citado por la agencia de noticias EFE.

La representante del organismo de Naciones Unidas considera que “se abren muchas oportunidades para las mujeres árabes”, sobre todo en países como Túnez o Egipto en los que se están abriendo procesos democráticos “y reescribiendo constituciones”, y ha apostado por apoyar a estas mujeres para que se “involucren en esos procesos y consigan decisiones políticas. Ya es inevitable la apertura de la sociedad a las mujeres y por ello hay que ayudarles”, opinó Qasas.

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